探査機はやぶさ：試料容器の収納成功　１０年の帰還目指す: Clear Aether

2007/02/08

＞小惑星着陸後に燃料漏れを起こした日本の探査機「はやぶさ」が、
＞帰還用カプセルに試料採取容器を移すことに成功、地球帰還への
＞準備が整った。やり直しのきかない難しい作業だったが、
＞３月末にもイオンエンジンに再点火し、１０年６月の帰還を
＞目指すという。

＞宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）のはやぶさは０５年１２月、
＞姿勢制御用の燃料が漏れたことで姿勢を崩して交信が一時途絶。
＞バッテリーが故障していることも分かり、満身創痍（そうい）
＞の状態だった。

＞ＪＡＸＡはイオンエンジン用燃料のキセノンガスを使って姿勢を制御。
＞太陽光を利用してガスを節約したうえ、発火の恐れもあるバッテリーの
＞充電を慎重に進めた。

＞１月１７日からは、帰還に向けての最大関門になるカプセルの移動に
＞着手。凍結した部品を温めたうえ、温度と機体の姿勢を一定に保ちながら
＞作業。探査機内の試料採取容器をカプセル内部に移動させ収納、
＞カプセルのふたを閉めることに成功した。

＞チームの川口淳一郎・ＪＡＸＡ教授は「イオンエンジンの運転を
＞始めると、姿勢制御にキセノンガスが使えなくなる。今後も
＞姿勢制御のために新たな試みが必要となるが、全力で飛行を
＞続けさせたい」と話している。

　プロジェクトＸどころの話じゃないよなぁ。
　無事の帰還を祈ります。がんばれ！