土星のA環に、新たに衛星の残骸8個を発見

http://www.astroarts.co.jp/news/2007/11/09moonlet-belt_saturn/index-j.shtml

＞土星のA環には、彗星や小惑星の衝突で破壊された衛星の残骸がつくる
＞プロペラ型の構造が2006年に発見されていたが、新たに同様の構造が
＞8つ発見された。

＞これは、彗星や小惑星の衝突によって破壊された衛星の残骸が、
＞周辺の粒子に重力的な影響を及ぼしたために形成されたもの。
＞構造の長さは約16キロメートルで、残骸1つの大きさは直径
＞100メートルほどだ。
＞研究チームでは、まだ未発見の残骸が数千個単位で存在しており、
＞1つ1つの大きさは15キロメートル以上と計算している。

＞残骸の大きさは1つがサッカーグラウンドほど。残骸が存在している
＞範囲は、幅が約3000キロメートルとひじょうに狭く、土星のリング全体と
＞比べるとその80分の1しかない。

＞残骸の起源は、彗星や小惑星による衝突で大きな衛星が破壊されたものと
＞考えられている。このことは、土星の環が、大きな衛星が崩壊し
＞その残骸が次々と衝突することで形成されたとする考え方を
＞支持している。

＞「これらの残骸は、土星の環の形成と進化のなぞというパズルを
＞完成させるための、新たな1ピースです。われわれの発見と
＞そこから導かれる新たな結果が、将来の研究に取り入れられると
＞信じています」

　まるでマトリョーシカみたいだ。拡大すればするほど、間隙の数もどんどん増えていく。環の一層一層にドラマがあるんだろうかと思うとワクワクする。